La scherma, la più antica e nobile delle arti marziali, è oggi uno sport olimpico di combattimento caratterizzato dal contrasto tra due contendenti che, armati di spada, fioretto o sciabola, si sfidano lealmente cercando di colpire il bersaglio valido dell’avversario (nella convenzione della scherma di sciabola e di fioretto) e cercando di colpire evitando di essere colpiti (nella scherma di spada).
La convenzione schermistica è il principio base in uso nelle specialità della sciabola e del fioretto per il quale il diritto ad avere ragione sull’assegnazione di una stoccata, portata a bersaglio dai due contendenti nello stesso momento, va a chi dei due ha portato per primo l’attacco o la minaccia della propria arma sul bersaglio valido avverso, oppure a chi dopo essersi difeso con il ferro o di misura lancia una nuova azione di offesa detta “risposta”, oppure a chi ponendo l’arma in linea minaccia in modo costante il bersaglio valido dell’avversario che gli si fa incontro, costringendolo a dover eludere la stessa urtandola con la propria arma un attimo prima di sferrare il colpo.
L'etimologia italiana della stessa parola scherma porta con sé il significato della disciplina, essa infatti deriva dal longobardo "Skirmjan" che significa proteggere, coprire (stessa etimologia della parola schermare). Ciò è probabilmente collegato al concetto dell'uso della spada non come strumento nato per colpire, ma come strumento difensivo. La disciplina di scherma ha le proprie basi nel porre la propria arma come difesa/schermo fra sé e l'avversario. Un'analogia si trova nell'etimologia della parola equivalente inglese fencing che deriva dal verbo de[fencing], cioè difendersi.
Tutte le discipline della scherma contemplano gare individuali e a squadre. La spada è anche una delle 5 discipline del Pentathlon Moderno. Le competizioni internazionali sono gestite dalla F.I.E. (Federation Internationale d’Escrime), che ha sede a Losanna in Svizzera. I campionati del mondo hanno luogo ogni anno, tranne che negli anni delle Olimpiadi.
Frutto di una tradizione e di una scuola che hanno saputo produrre un numero impressionante di campioni e malgrado sia ancora considerata uno sport "minore" la scherma, tra tute le discipline olimpiche, è senza dubbio quella che ha regalato allo sport italiano il maggior numero di vittorie e medaglie alle quali, nel corso degli anni, il Circolo Scherma Fides Livorno ha dato un importante contributo.
